Američan Joey Cheek, vítěz zlaté olympijské medaile za rychlobruslení (OH Turín 2006), se na olympiádu do Pekingu zřejmě nepodívá. Čínské velvyslanectví v úterý zamítlo jeho žádost o víza. Důvod odmítnutí neuvedlo - není povinno jej sdělovat. Tento krok vzápětí odsoudila administrativa George Bushe a americká ambasáda v Pekingu žádá, aby bylo rozhodnutí okamžitě změněno. Mluvčí sněmovny Kongresu USA Nancy Pelosi apeluje na prezidenta Bushe, aby „zajistil vstup na OH pro Joeyho Cheeka a další, kterým bylo znemožněno zůčastnit se her jen proto, že se brali za práva lidí v Dárfúru, v Číně nebo Tibetu”.
Média, která o kauze informovala, se shodují na tom, jaký byl důvod zamítnutí víz pro amerického sportovce. Jde o Cheekovy aktivity, které zviditelnily čínský podíl na humanitarní krizi a vraždění v súdánském Dárfúru. Cheek je jedním ze zakladatelů sdružení sportovců TEAM DARFUR. Sedmdesát dva členů sdružení, mezi nimiž je řada atletů, kteří mají soutěžit v Pekingu, si dalo za úkol přitáhnout mezinárodní pozornost k probíhající genocidě v Dárfúru a zajistit pro oblast příměří, jaké po dobu konání původních olympijských her panovalo ve starověkém Řecku.
Joeyho Cheeka, který začínal jako in-line bruslař, zná americká veřejnost jako sportovce se svědomím. Částku 25 000 dolarů, kterou obdržel spolu s cenou Olympijského výboru Spojených států, věnoval na vzdělání dětí a mládeže v nejzanedbanějších oblastech světa (organizaci Right to Play). Je také známý svým vtipem a nadhledem: „V kulisách celosvětového dění vyznívá rychlobruslení přece jen jako trochu směšná činnost,” řekl Cheek.
Navštivte: http://teamdarfur.org
