Na tomto videu můžete vidět stovky, ne-li tisíce špačků (Sturnus vulgaris), jak se houfují u anglického Ot Moor. Tito ptáci mohou vyvinout rychlost téměř 65 kilometrů, ve které se v obřích asymetrických obrazcích pohybují ze strany na stranu. Formacím, které se zdají být vysoce koordinované, se říká šelestění špačků. Jméno pochází od zvuku, který vydávají ptačí křídla, když houfy špačků sviští vzduchem.
Houfování špačků v anglickém Ot Moor
K tomuto úkazu zpravidla dochází navečer před uhnízděním a jeho důvod zatím nebyl jasně vysvětlen. Mnozí odborníci se domnívají, že akrobatické lety slouží jako ochrana proti predátorům na principu „v počtu je síla“. Pokud se ovšem skutečně snaží dravcům vyhnout, nebylo by logičtější se rovnou uhnízdit? Kromě příčiny tohoto jevu se vědci zajímají také o to, jak mohou tito ptačí bratři dosáhnout takové vzdušné akrobacie bez toho, aniž by se srazili.
Evropský projekt StarFLAG se pokusil zrekonstruovat trojrozměrné pohyby ptáků a vytvořit počítačové modely tohoto zvláštního chování. Výzkumníci v roce 2008 natočili tisíce špačků, jak se houfují v Římě a za použití speciálního softwaru určili až 2 600 jednotlivých bodů-ptáků, aby zmapovali strukturu uskupení. Tým objevil, že špačci obvykle mají spoustu místa před sebou a za sebou, zatímco ostatní jedinci jsou blízko po stranách. Zdá se, že každý pták dává pozor na to, co dělá šest nebo sedm jeho sousedů a díky tomu mohou dosáhnout tuto prostorovou asymetrii.
Šelestění nicméně stále zůstává záhadou a je předmětem dalšího výzkumu ze strany odborníků. Ať už je to ale jak chce, sledovat je „při práci“ je prostě úžasné.
