Krevní testy poskytují lékařům řadu informací. Vzorky krve mohou sloužit ke zjištění diagnózy, ke kontrole obsahu minerálů v těle, k vyhodnocení účinnosti léků nebo k určení krevního typu pro transfúzi. Krevní testy se často používají ke sledování stávajícího stavu, což může pacienta stát až několik krevních vzorků ročně.
Zpracování výsledků však zpravidla trvá dlouho a může stát spoustu peněz. Standardní krevní testy navíc vyžadují transport celé lahvičky do laboratoře k analýze. Zpracovat takový test trvá několik dnů a může stát tisíce korun.
To vše teď porovnejte s novým zařízením vyrobeným týmem vědců z University na Rhode Islandu (URI), které podle jejich slov dokáže poskytnout srovnatelný výsledek během několika minut, s náklady v desítkách korun za test. Přístroji navíc k diagnóze stačí jen kapička krve.
Výzkumníci tvrdí, že přístroj je dokonce menší, snáze přenosný, výrazně levnější a méně náročný na velikost krevního vzorku, než jsou zařízení, která jsou v současné době dokonce teprve ve fázi vývoje. I když počáteční náklady na systémový snímač činí přibližně 3 200 dolarů, náklady na každý test sestávají jen z plastové kazety a činidel, která se, jakmile jsou navržena, dají vyrábět za pár korun.
„Tento vývoj je ohromným skokem v bodové diagnostice, v rámci níž může být test proveden na klinice, v ordinaci, nebo klidně i v pohodlí domova," prohlásil Mohammad Faghri, profesor strojního inženýrství a vedoucí výzkumný projektant na URI.
„Doby, kdy budou pacienti muset na výsledky svých testů čekat i několik dní, jsou pryč. Dají-li krev testovat ve chvíli, kdy vkročí do ordinace, budou mít výsledky hotové, ještě než vyšetření skončí," dodává Faghri.
Kapka krve se umístí na speciální plastovou polymerovou kazetu. Kazeta s testem je velká přibližně jako kreditní karta. Ta se pak následně umístí na biosensor, který obsahuje mini-spektrometr a piezoelektrické mikro-čerpadlo. Krev projde 500 mikronů širokými kanálky skrze kazetu až k činidlům, kde spustí reakci, jež umožní biosenzorům detekovat biologickou stopu onemocnění.
První kazety byly vyvinuty ve snaze detekovat C-reaktivní bílkoviny (CRP), jejichž výskyt v krvi slouží k posuzování rizika kardiovaskulárních a periferních vaskulárních onemocnění.
CRP je v současné době jedinou diagnózou, kterou toto zařízení dokáže vyhodnotit. URI však chystá kazety s odlišným designem, jež budou schopny zachytit bioindikátory i dalších druhů onemocnění. Již se pracuje na výrobě přístroje, jenž dokáže zachytit hladiny beta amyloid proteinu, který slouží jako prediktor Alzheimerovy choroby. Výzkumníci říkají, že již brzy budou z kazet schopni vyčíst například i virulentní patogeny, včetně HIV, hepatitidy typu B, a H1N1.
Vědci tvrdí, že bude-li technologie využita správným způsobem, bude další generace těchto zařízení obsahovat i ruční senzor, jenž tak ještě více sníží výrobní náklady. Faghri také předpovídá, že technologie by mohla být v budoucnosti upravena i na aplikaci do chytrého telefonu.
Faghri vysvětluje, že až bude biosenzor obsažen přímo v kazetě, budou si pacienti moci provést krevní test sami a výsledky pak odeslat do ordinace prostřednictvím svého telefonu.
