Půlnoční oblohu rozzářila souhvězdí, jako by se světlounký písek rozsypal po inkoustově černém koberci. Pod ní prostoupily moře nespočetné záblesky fosforeskujících medúz, jakoby napodobovaly hvězdné nebe nad sebou.
Mezi nebem a mořem se tyčil ostrov Stromboli, ohromné obrácené V směřující k obloze. Kapitán vypnul motor a my čekali v tichu, daleko od světel vesnic, abychom se stali svědky výbuchu sopky.
Brzo z kuželu začal vzdouvat stoupat červeně prosvícený dým. O pár vteřin později se ozvalo dunivé zahřmění a sloup ohně vystříknul karmínově červené jiskry k nebi. Jako ve zpomaleném záběru jiskry padaly zpět k zemi a horké rudé kameny se valily dolů po svazích hory, kterou zároveň pomáhaly budovat a ze které se zrodily. Drsný akt stvoření se odehrával přímo před našima očima.
Velkolepá sopka Stromboli je typickým představitelem neuhlazené krásy Eolských ostrovů. Tyto hroty v krajině severovýchodního pobřeží Sicílie – vrcholky (převážně) nečinných podmořských vulkánů – byly jmenovány Světovým přírodním dědictvím, stejně jako přímořská rezervace. Tisíce lidí z celého světa sem cestují, aby vyšplhali na kráter Stromboli, natáhli se na plážích s černým pískem a relaxovali v kavárnách. Nabídka ubytování sahá od elegantního La Sirinetta Park Hotelu k venkovským chatrčím.
Zatímco na Stromboli se člověk cítí jako na zapadlém místě na konci světa, každý z ostrovanů je zvláštní osobností. Na O ostrov Lipari, na který každý den přijíždějí návštěvníci z nedaleké Sicílie, kterýa slouží jako výchozí bod pro ostatní ostrovy. Koupele ze sopečného bahna a termální prameny jsou obzvlášť lákavé, smetánka si zase pronajímá drahé vily na elegantním ostrůvku Panarea. Vše je prostoupeno základními prvky života – sluncem, mořem a plody země.
Salina, nejbohatší z ostrovů, vyčnívá mezi ostatními a je můj osobní favorit. I přes to, jak roste význam turismu a jeho ekonomické hledisko, Salina si ponechává zemědělský charakter a pohodové tempo, také díky striktnímu omezení pro stavbu budov, jenž brání v podstatě veškeré moderní výstavbě (dokonce i rozrůstání stávajících domů).
Na zelenajících se svazích nečinných sopek-dvojčat na Salině se pěstují hrozny, zelenina a ovoce, které brzy poputují do obchodů a na jídelní stoly. Znalci kvalitního jídla a vína zde najdou spoustu potěšení pro své mlsné jazýčky. Sicilské citróny, pomeranče, mandle a pistácie, těžící svou chuť ze žulových či ledovcových skalisek, jsou hlavní atrakcí v Alfredo‘s v přímořském městečku Santa Marina. O zisk z obchodu se dělí stánky se šperky, oblečením a keramikou spolu s restauracemi a kavárnami podél rušného nábřeží s rybářskými loděmi a oblíbenými řemeslnými výrobky.
Starobylá rybářská vesnička Pollara na ostrově Salina, s ručně vykopanými jeskyněmi na kotvení lodí. (C. W. Ellis)
Santa Marina je jedno z několika měst na pobřeží a horách Saliny. Pollara (objevila se ve filmu Il Postino) je jen o trochu víc než hejno domků hřadujících na úpatí prastarého kráteru sopky. Malfa je zámožnější, její štukované a cementové stavby přiléhají ke stráním hor, jež se tyčí nad přístavem.
O pár krůčků dál od náměstí a malfské katedrály se nachází módní Hotel Ravesi, který provozuje a ze kterého prosperuje stejná rodina již po generace. Lorenzo a jeho matka Carolina Ravesi se láskyplně starají o hotel a hosty. Čtrnáct pokojů s vysokými stropy poskytuje výhled na zahradu s ovocnými stromy a palmami, a na blankytné Středozemní moře. Starý vinný sklípek byl proměněn na otevřenou jídelnu. Snídaně se podává na zastíněné terase vedle bazénu, jenž vypadá, jako by neměl konce, s výhledem na moře na obzoru. Fotografie
Kaparovníky jsou jednou z nejdůležitějších rostlin Eolských ostrovů. (C. W. Ellis)v jídelně zachycuje širokou rodinu Ravesiových, jak se shromáždila ve sváteční den ve 20. letech minulého století. Carolina vypráví příběhy o jejích předcích, těch, kteří pracovali na polích Saliny a Sicílie, a těch, co na počátku 20. století emigrovali do Bostonu. Ještě štěstí, že tu někteří z nich zůstali.
O kousek dál nabízí kouzelný Hotel Signum venkovní lázně, postavené na místech starověkých termálních lázní Římanů. Podzemní sauna, horké, teplé i ledové ponorné bazény, masáže a zábaly ze sopečného bahna pomáhají uvolnit tělo a osvěžit duši. Jako většina sídel na ostrově Salina je i Hotel Signum spravován soukromě.
Pro horolezce je cesta na kapradím porostlý kopec Fossa della Felci na Salině menší výzvou – zato mnohem zelenější, než výstup na žhavý jícen Stromboli. (Ostrov křižuje mnoho stezek, od lehkých po středně náročné výšlapy.) Tříhodinové lezení je přehrazeno pláněmi s divokými květinami, starodávnými kaštany a duby pod křídly sokolů kroužících po obloze. Z vrcholku hory, nejvyššího bodu v souostroví, se před vVámi táhne řetěz ostrovů jako šňůra perel.
Samozřejmě, nejlepší je zažít Eolské ostrovy z moře. Každý ostrov se dá snadno obkroužit a vzdálenost mezi nimi je malá, takže nastupte na loď, ať už na jedno odpoledne nebo na pár
Stále činná sopka Stromboli vybuchuje každých několik minut. (C. W. Ellis)dní, a napodobte mořeplavce, kteří před tisíci lety prvně vstoupili na Eolské souostroví.
Caterina Merlino pro mě tuto představu naplnila. Odstřihla se od svých kořenů v Sydney, aby se vrátila do domova jejích prapředků v Salině, a otevřela centrum relaxačních lodí (www.salinarelaxboats.com) v Santa Marině. Okouzlující a čiperní, spojující vřelost Sicílie a společenskou náturu protinožců, pořádají Caterina a její partner Simone nepříliš drahé exkurze po Salině a okolních ostrovech pro jednotlivce i skupiny. Pokud se neutvoří skupina, dají ji jednoduše dohromady, a ke konci výletu už všichni budete přátelé.
Caterina nás vzala do starobylého rybářského městečka Pollara, kde uchovávají lodě v ručně vykopaných jeskyních, přes skalní útvary a oblouky přístupné pouze z moře, až do přílivových jezírek, kde jsme plavali v jejich v tyrkysových vodách. Slunce, moře a dřevěná loďka plující po Středozemním moři – živelný zážitek, jenž obsáhne nadčasovou duši Eolských ostrovů.
Jak se tam dostat
Eolci si zachovávají charakter – a přitažlivost – protože jsou jaksi nepřístupní. Na ostrovy neexistuje žádné letecké spojení, ale během hlavní (letní) sezóny jezdí na Lipari křídlové loděi z Palerma a Neapole. Celoročně vyplouvá z města Milazzo v Sicílii trajekt na Lipari, největší z Eolských ostrovů. Z Lipari je pak k dispozici mnoho loděk, jež vás zavezou na Salinu, Vulcano, Panareu a Stromboli. Eurofly (www.eurofly.com) nabízí každodenní lety do Neapole a Palerma.
Více informací o cestě do Itálie, Sicílie, na Eolské ostrovy a Salinu naleznete na italském turistickém úřadě, v hotelech na Eolských ostrovech a ostrově Salina.
