Washington, D.C., USA - V neděli 6. dubna ráno tři nubijští atleti ze Súdánu vyběhli s pochodní v rukou od Památníku obětí komunismu vstříc několika stovkám účastníků shromáždění na podporu Olympijské pochodně lidských práv. Akce se konala na washingtonské Freedom Plaza (Náměstí svobody).
Centrem pozornosti bylo pokračující porušování lidských práv v Číně v době příprav olympiády v Pekingu. Celosvětová kampaň již navštívila 29 zemí včetně Prahy (5. září 2007), kde ji mimo jiné podpořili bývalý prezident Václav Havel, ministr zahraničí Karel Schwarzenberg nebo místopředseda vlády Martin Bursík.
Městská rada města Washington. D.C. přijala rezoluci na podporu této štafety a odsoudila porušování lidských práv v Číně.
Předávací ceremonie se uskutečnila u Památníku obětí komunismu na New Jersey Avenue. Tady byly zažehnuty pochodně, kterých se ujali nubijští běžci ze Súdánu a doběhli s nimi až na Freedom Plaza, kde je přivítal početný dav.
Na náměstí se shromáždili zástupci mnoha skupin, trpících pod komunistickou nadvládou, ať už šlo o praktikující Falun Gongu, křesťany, Tibeťany, Vietnamce, Laosany, samotné Číňany či zastánce demokracie.
Nubijští běžci, reprezentující své etnikum, zastoupené v Súdánu a Egyptě, si získali sympatie diváků. Čína podporuje súdánskou vládu jak finančně i materiálně a dováží do země čínskou pracovní sílu s úmyslem vystavět přehradu Kajbar a další vodní díla, k jejichž budování nubijský lid nedal svolení.
"Pokud ty přehrady postaví, nubijská společnost jednou provždy zanikne," varoval Nuraddin Mannan, generální tajemník Výboru na záchranu Nubie. Sdělil, že Nubiané jsou jednou z nejstarších specifických domorodých kulturních skupin v Africe a přehrady způsobí světu kromě jiného také ohromnou archeologickou ztrátu.
Akce se zúčastnila velká skupina Tibeťanů, mávajících velkými barevnými vlajkami své země. Namkha Tenzinm, prezident Tibetské asociace ve Washingtonu, uvedl, že v Tibetu v poslední době přišlo o život 140 lidí, "ale čínští komunisté tvrdí, že zemřelo jen 20 lidí." "Vy víte, že komunistická Čína lže," dodal.
John Kusumi, spoluzakladatel a honorární ředitel China Support Network, prohlásil: "Byly časy, kdy Amerika věděla, že jadernými zbraněmi vybavená, komunistická supervelmoc není dobrý partner... Američané jako národ byli v době studené války se Sovětským svazem sjednocení. Všichni jsme dělali, co bylo pro národní bezpečnost nejlepší, včetně toho, že jsme neměli volné obchodní vztahy s jadernou, komunistickou supervelmocí. Proč je špatné volně obchodovat s takovým režimem? Protože to obohacuje diktátory i ostatní části jejich režimu. Když byli tento měsíc postříleni lidé v Tibetu, ty kulky byly financované penězi, které jste vy sami možná utratili ve Wal-Martu."
John Kusumi je také spoluzakladatelem a ředitelem koalice "Nejdřív svoboda, pak olympiáda" (http://www.noolympics.org/)
Zastánce demokracie Wei Jingsheng pronesl k davu: "Olympijský duch by neměl být pošpiněn."
"Plamen, který tady vidíte, to je skutečná olympijská pochodeň," dodal. Pan Wei strávil 19 let svého života v čínských věznicích. "Jaké mají právo nést olympijskou pochodeň?" ptal se. "Čínská komunistická olympiáda zaručeně selže."
Více než jedna skupina přítomných reprezentovala Vietnamce. Binh Nguyen, lidskoprávní aktivista a asistující profesor v Armádním lékařském centru Waltera Reeda, říká, že situace lidských práv v komunistickém Vietnamu je stejně odsouzeníhodná, jako ta v komunistické Číně: "Od brutálního potlačování disidentů, obtěžování a zavírání náboženských vůdců do vězení nebo domácího věznění, přes úplnou kontrolu médií a šíření informací, omezování svobody projevu a shromáždění, až k úplné lhostejnosti vůči majetkovým právům lidí..."
"Jak Falun Gong učí "pravdu, soucit a toleranci," tak komunisté podporují "lež, nenávist a boj," řekl Dr. Nguyen, zástupce Mezinárodního výboru na podporu nenásilného hnutí za lidská práva a demokracii ve Vietnamu.
"Nelze dovolit, aby se olympiáda používala jako výmluva k dělání špatností," uvedla paní Xiaodan Wang, dcera Zhiwen Wang, jednoho z prvních zatčených následovníků meditační praxe Falun Gong. Policie jej odvedla 20. července 1999, v den, kdy pronásledování skupiny začalo. Paní Wang vzpomíná na den, kdy byl její otec odveden: "Nikdy nespáchal žádný zločin a oni ho bez spravedlivého soudu dali do vězení."
Několik mluvčích zmínilo téměř 1 900 praktikujících Falun Gongu, zatčených od 8. ledna 2008, s tím, že represe proti Falun Gongu a disidentům se s blížící se olympiádou stupňují. Informační centrum Falun Dafa (http://www.faluninfo.net/) oznámilo, že úřady veřejné bezpečnosti v některých čínských městech nabízejí občanům odměny ve výši až $360 (asi 6 000 Kč) za nahlášení následovníků Falun Gongu. Toto informační centrum sídlí v New Yorku a zabývá se monitorováním perzekuce následovníků této duchovní praxe.
"Mezinárodní olympijský výbor (MOV) už nesmí déle přehlížet čínský komunistický režim a bezstarostně tvrdit, že olympiáda není politická. Funkcionáři MOV musí činit čínskou vládu odpovědnou za její bezostyšné porušování základních lidských práv svých občanů a sám (MOV) musí být brán k zodpovědnosti za neschopnost toto učinit," říká Susan Prager, ředitelka severoamerické části štafety.
Štafeta s pochodní lidských práv je celosvětová kampaň s cílem zastavit veškerá porušování lidských práv lidí v Číně, přičemž zdůrazňuje pronásledování Falun Gongu jako nejhůře perzekvované skupiny. Do srpnového zahájení olympiády v Pekingu se štafeta běží ve 37 zemích na šesti kontinentech pod heslem: "Olympiáda a zločiny proti lidskosti nemohou v Číně probíhat současně."
Štafetu zahájila Koalice na vyšetření perzekuce Falun Gongu (CIPFG), aby poskytla "fórum pro atlety, lidskoprávní organizace, čínské demokratické skupiny, aktivisty za práva v Tibetu a jiné zainteresované jedince, aby se tito sjednotili pod heslem: "Olympiáda a zločiny proti lidskosti nemohou být v Číně současně". (http://www.humanrightstorch.org,www.olympijskapochoden.org/)
