V sobotních volných jízdách na MS v krasobruslení mužů ve švédském Göteborgu to jiskřilo emocemi. Po téměř vyrovnaných výkonech v krátkém programu se očekával tuhý boj mezi první pěticí závodníků. Touha po vítězství však mnohým z nich svázala nohy, a tak byla sobotní volná jízda plná chyb a napnutých nervů. Nedařilo se ani favoritům soutěže…
Verner vyhořel – skončil až patnáctý
Český závodník Tomáš Verner si po vydařeném krátkém programu brousil zuby na medailové umístění. Obrovský tlak, který ho vytáhl mezi nejlepší krasobruslaře planety, ho srazil při volné jízdě ze čtvrté pozice až na patnácté místo. Verner chyboval už na začátku své jízdy, kdy pokazil dotykem ruky na led čtverného toeloopa a při druhém opravném pokusu dokonce upadl. Skoky se mu nedařily a čistě předvedl pouze dva trojité skoky – rittbergera a flipa. Nedokázal zařadit žádnou kombinaci a o 40 bodů se propadl pod své maximum.
Magická hranice 150 bodů
Nervozita byla znát i na ostatních šampiónech. Favorizovaný Japonec Takahaši rovněž selhal při skocích a nedařilo se ani Švýcarovi Stefanu Lambielovi. Američan Johny Weir nezvládl čtverný toeloop a nakonec skončil třetí. Chybování soupeřů využil loňský zlatý medailista, Francouz Brian Joubert, který skončil v krátkém programu nečekaně šestý. Joubert jel na jistotu a předvedl sérii ukázkově čistých skoků a přesáhl magickou hranici 150 bodů jako první ze všech závodníků. V předtuše medailového umístění v euforii dokonce políbil ledovou plochu.
Zlato pro Jeffreyho Buttlea
Z první pozice se však Joubert neradoval dlouho. Po francouzské temperamentní a téměř bezchybné jízdě nastoupila jednička krátkého programu – Jeffrey Buttle. Kanaďan ukázal, že dnes se rozhodně chystá vyhrát a smrští bravurně uhlazených skoků postupně rozmetal Joubertovu naději na zlatou medaili. Sice nepředvedl žádný čtverný skok, ale jeho jízda byla natolik nabitá, že v závěru ještě zvládl nečekaně trojitý skok. Svým výkonem v technických komponentech přesáhl 160 bodů, které s posvěcením poroty suverénně přetavil ve zlato.
1. J. Buttle – Kanada
2. B. Joubert – Francie
3. J. Weir – USA
