Aktivista a bojovník za lidská práva ze Sichuanu (čti S'-čchuanu), Tan Zuoren (čti Tchan Cuo-žen), byl 12. srpna 2009 postaven před soud pro obvinění z „podněcování k rozvracení státní moci". Svědkům, kteří měli v procesu svědčit, bylo policií zabráněno v účasti na soudu a údajně byli zbiti.
Tan agitoval za veřejné vyšetření příčiny zřícení se školních budov během zemětřesení v Sichuanu v květnu 2008. Byl jedním z mnohých, kdo tvrdili, že kolaps budov byl zaviněný korupcí, která je Komunistické straně Číny všudypřítomná. Přelíčení skončilo prozatím bez vyhlášení rozsudku.
Známý umělec Ai Weiwei, který měl v úmyslu svědčit ve prospěch Tana, byl před procesem údajně napaden policií v Chengdu (Čcheng-tu). V průběhu procesu pak byli Tanovi obhájci opakovaně přerušeni soudem, když se snažili pronést obhajobu. Třem svědkům bylo rovněž znemožněno svědčit.
Oba dva právníci argumentovali tím, že jedním z důvodů, proč byl Tan obviněn je, že udělal rozhovory s deníkem Epoch Times a dalšími zahraničními médii.
K soudu přišlo Tanovi vyjádřit podporu několik stovek lidí, ale podle účastníků přelíčení byl některým lidem zablokován přístup policií.
Liu Zhengyou (Liou Čeng-jou), aktivista za lidská práva, uvedl: „Do Chendu přišli Tana podpořil lidé ze všech kruhů. Přišly až dvě stovky rodičů studentů, kteří při zemětřesení zahynuli. Někteří z nich drželi fotky svých dětí zahynuvších při neštěstí a zármutkem plakali. Vevnitř i před soudní místností bylo rozmístěno dvě sta až tři sta policistů."
Odborník na právo, Xiao Han (Siao Chan), je jedním z právníků, kteří byli s procesem nespokojeni. Své rozčarování vyjádřili v článku nazvaném „Tan Zuoren, memorandum lidských práv", kde se uvádí: „KS Číny se chová jako kdyby čelila všem možným nebezpečím. Bezpečnostní kontrola právníků je jako by procházeli zdravotní prohlídkou v nemocnici."
„Diváci nejsou povoleni. Tanovi nebylo dovoleno promluvit, jeho svědkové byli zbiti a osobní svoboda jeho příznivců byla omezena ... což signalizuje, že temné síly, které soud představuje, jsou již u konce s dechem. Jsou vyděšení a plní úzkosti. Jejich čas je sečten."
Tan Zuoren byl až donedávna editorem časopisu Literati. Po loňském zemětřesení v Sichuanu publikoval roku 2009 v únorovém vydání časopisu otevřený dopis, nazvaný „Záznamy o studentech z 12. května," kde vyzýval k pečlivému vyšetření kvality materiálů, jež se používaly na stavbu školních budov a při zemětřesení se zřítily.
V dopise prosazoval, aby „se zajistilo, že každá třída, každá škola, každý okrsek, každé město a každý okres poskytne opravdové záznamy o zemřelých studentech."
Tan byl obviněn 28. března z „podněcování k rozvracení státní moci" a je v současnosti zadržován v pracovním táboře Wenzhou ve městě Chengdu.
Další občanskoprávní aktivista, Wang Dalian, sdělil, že reportérka hongkongské televize TVB byla během procesu účinně zadržena policií v jejím hotelovém pokoji. Police oznámila, že je podezřelá z přechovávání drog. Nicméně poté, co prohledali její pokoj (což trvalo několik hodin), žádné drogy nalezeny nebyly.
